Ştefan Ionescu, „nea Nelu”, fost antrenor al echipei naţionale de hochei, a murit, a anunţat, duminică, Federaţia Română de Hochei pe Gheaţă. Avea 87 de ani. De numele său se leagă performanțele hocheiului românesc.

Sub conducerea lui nea Nelu, România a participat la două ediţii ale Jocurilor Olimpice de Iarnă: 1976, Innsbruck, şi 1980, Lake Placid. La Lake Placid, din cele 12 ţări participante, România a ocupat locul 7. A fost ultima Olimpiadă de Iarnă la care hocheiul românesc a fost prezent.

Citește și: Simone Tempestini, campion național pentru a șaptea oară în carieră

Tot sub conducerea sa, echipa României a realizat una dintre cele mai importante performanţe: la Campionatul Mondial din 1976, de la Biel/Bienne, Elveţia, a câştigat Grupa B, ceea ce a asigurat participarea României la Grupa A valorică a Campionatului Mondial din 1977, organizat la Viena, Austria. Echipa României a participat alături de reprezentativele: URSS, Cehoslovacia, SUA, Canada, Finlanda, Suedia şi Germania.