# Umilit de FC Argeş, Alex Popa a fost luat de AS Roma. În vârstă de 18 ani, portarul piteştean Alexandru Popa trăieşte cel mai frumos vis al său. Refuzat de FC Argeş, club care l-a tratat execrabil, Popică a ajuns în curtea celor de la Dinamo, iar tehnicianul Ioan Andone n-a ezitat să-l cheme de câteva ori la echipa mare. După un turneu în Italia cu echipa a doua a clubului din şoseaua Ştefan cel Mare, Popică a atras atenţia unor cluburi mari din Peninsulă. Astfel că a fost chemat pentru antrenamente de probă la AS Roma şi Fiorentina. Piteşteanul a fost încurajat de Adi Mutu şi Bogdan Lobonţ, iar la AS Roma a făcut antrenamente chiar cu echipa mare. Totti şi compania l-au primit foarte bine pe piteştean, iar oficialii acestui club i-au şi făcut o ofertă fotbalistului român.

Umilit de FC Argeş

„De fotbal m-am apucat la 14 ani, până atunci am fost la tenis. M-am rugat de antrenorii de la Piteşti să mă primească, am stat o zi întreagă pe la garduri până am fost acceptat. Apoi am fost câteva zile la Steaua, dar Penescu nu a vrut să mă vândă pentru 10.000 de euro. A urmat episodul de la şcoala „Gheorghe Hagi” şi apoi am ajuns la Dinamo”, povesteşte cel supranumit „noul Lobonţ”. Gruparea din Trivale a pierdut un portar de mare valoare în persoana lui Alexandru Popa, cel care era pregătit la FC Argeş de Gheorghe Cristian. Motivele pentru care fotbalistul a plecat de la Piteşti se leagă, pe de o parte, de dorinţa părinţilor jucătorului de a-i oferi fiului lor condiţii de pregătire mult mai bune decât avea în Trivale, şi, pe de altă parte, de încăpăţânarea boşilor Argeşului care nu au vrut să-i facă contract profesionist jucătorului. Aşa că l-au dus la Constanţa, la Şcoala de Fotbal „Gheorghe Hagi”.

Ajunsese locul 47 în tenisul masculin din România

Alexandru Popa a început sportul de performanţă în tenisul de câmp încă de la frageda vârstă de 5 ani. A fost pregătit de Silviu Marinescu, Gabriel Săndulescu şi Liviu Trache până la vârsta de 14 ani. Între timp, Alex a ajuns locul 47 în tenisul masculin din România, dar a ales la vârsta de 14 ani să continue sportul de performanţă cu fotbalul, cu toate că tatăl său nu a vrut să-l lase la acest sport. Alex a participat cu ani buni în urmă cu FC Argeş la o selecţie în Italia şi a primit o ofertă serioasă de la Siena, dar a refuzat-o pentru că părinţii săi au considerat că era prea tânăr pentru acest pas.

„A ajuns la Dinamo pentru că nu i s-a plătit salariul pe 6 luni la Şcoala Gheorghe Hagi”

Despre cum a ajuns Popică la Dinamo am stat de vorbă cu Gheorghe Cristian, primul antrenor al fotbalistului. „Copilul a dat probe şi a fost acceptat de cei de la Dinamo. I-am rugat pe Gigi Niţu şi pe Andrei Mărgăritescu să aibă grijă de el. Acum iată unde a ajuns şi nu avem decât să ne bucurăm pentru el. Este un tânăr foarte serios, munceşte mult şi vrea să facă performanţă. Are ambiţie, are talent şi cred că nu are cum să dezamăgească”, a punctat fostul mare portar al Argeşului.

„Cred că în proporţie de 80% sunt jucătorul Romei din vară”

Iată ce ne-a spus chiar Alex Popa despre acest frumos vis care începe să se transforme tot mai serios în realitate. „La AS Roma a fost o experienţă foarte frumoasă pentru mine. Am avut de învăţat foarte multe lucruri. La fel a fost şi la Fiorentina. De fapt am ajuns să fac antrenamente cu aceste mari echipe din Italia datorită unui turneu făcut de mine cu echipa a doua a lui Dinamo în Italia. Am avut evoluţii bune şi aşa au venit oferte serioase la club din partea acestor echipe. Am mers la antrenamente la echipa Primavera a Fiorentinei şi apoi la echipa mare a Romei. M-am întâlnit la Fiorentina cu Adi Mutu şi pe această cale vreau să spun că Adi e un băiat de treabă, un tip cu care poţi să vorbeşti foarte multe lucruri, e un om care e dispus să te ajute în orice problemă, mai ales că provine de la acelaşi club cu mine, adică FC Argeş. Şi la AS Roma am fost primit foarte bine tot de un român. Este vorba de Bogdan Lobonţ, care este un băiat cu un caracter deosebit, ştie ce înseamnă greul, ştie ce înseamnă să fii portar. Lobby m-a susţinut, mai ales că m-am trezit la antrenamente alături de Totti şi alţi fotbalişti de legendă. Prima dată când am intrat în vestiar am avut emoţii, dar băieţii m-au primit bine, au stat de vorbă cu mine, m-au încurajat şi asta a contat foarte mult pentru mine. Deocamdată, eu am avut nişte discuţii cu oficialii Romei legate de salariu şi alte probleme, totul fiind ok, rămânând astfel acum ca cele două cluburi să se înţeleagă asupra sumei de transfer. Eu cred că în proporţie de 80% sunt jucătorul Romei din vară”. (M.I.)