O misiune științifică desfășurată într-o regiune puțin explorată a Oceanului Atlantic de Sud a adus la lumină zeci de forme de viață necunoscute până acum. Cercetătorii au anunțat identificarea a 31 de noi specii marine în largul coastelor Braziliei, în urma unei expediții care a folosit unele dintre cele mai avansate tehnologii disponibile în prezent.
Echipa internațională de specialiști a lucrat la bordul navei de cercetare Falkor, aparținând Institutului Oceanic Schmidt, concentrându-se asupra ecosistemelor din apele tropicale ale Atlanticului de Sud, o zonă despre care oamenii de știință cunosc încă foarte puține detalii.
Tehnologie de ultimă generație pentru explorarea adâncurilor
Pentru a confirma că organismele descoperite nu au mai fost descrise anterior, cercetătorii au utilizat scanări laser, reconstrucții tridimensionale, imagistică de înaltă rezoluție și analize genetice complexe.
În cadrul aceleiași expediții a fost realizată și o performanță științifică rară: observarea în format 3D a structurii celulare vii a unui microorganism direct în mediul marin. Specialiștii susțin că este prima dată când o astfel de imagine este obținută în timpul unei misiuni oceanografice.
„Cel mai mare habitat de pe Pământ, zona de mijloc a oceanului, este plin de animale incredibile pe care abia începem să le înțelegem”, a explicat Karen Osborn, zoolog în cadrul Muzeului Național de Istorie Naturală Smithsonian și coordonator științific al proiectului.
Creaturi bizare și organisme aproape transparente
Printre speciile identificate se numără viermi marini translucizi din genul Tomopteris, ctenofore cu tentacule luminoase și rizarieni uriași – organisme unicelulare suficient de mari pentru a fi observate fără microscop.
Expediția a documentat și larvacee, mici animale marine care folosesc structuri din mucus pentru a filtra particulele nutritive din apă, precum și sifonofore, organisme coloniale formate din mai multe componente care funcționează împreună ca un singur organism.
De ce au rămas ascunse până acum
Multe dintre aceste viețuitoare sunt extrem de fragile și se deteriorează rapid atunci când sunt capturate prin metode tradiționale, ceea ce explică dificultatea studierii lor.
Pentru a evita distrugerea exemplarelor, cercetătorii au folosit vehiculul subacvatic operat de la distanță SuBastian, echipat cu sisteme speciale de scanare și filmare capabile să surprindă detalii imposibil de observat cu tehnicile clasice.
În plus, pentru analiza microorganismelor a fost utilizat un microscop performant dezvoltat de cercetători de la Universitatea Stanford.
Descoperirile oferă noi indicii despre biodiversitatea oceanelor și arată că vaste regiuni ale planetei rămân încă neexplorate, ascunzând forme de viață despre care știința nu știa nimic până în prezent.
0 Comentarii