Un nou tip de vaccin experimental, proiectat cu ajutorul inteligenței artificiale, a fost testat pentru prima dată pe oameni de o echipă de cercetători de la Universitatea din Cambridge, într-un demers considerat de specialiști un posibil pas spre protecția împotriva mai multor familii de virusuri, inclusiv coronavirusurile.
Proiectul vizează dezvoltarea unui „scut” imunologic capabil să ofere protecție extinsă împotriva unor agenți patogeni cunoscuți, dar și a unor virusuri care ar putea trece de la animale la oameni și declanșa viitoare pandemii.
Un vaccin gândit de algoritmi, nu doar de laboratoare
Potrivit informațiilor publicate de BBC, cercetătorii au folosit modele de inteligență artificială pentru a analiza structuri genetice ale mai multor coronavirusuri și pentru a genera un antigen sintetic, conceput să antreneze sistemul imunitar împotriva unei game largi de variante.
Acest „super antigen” este gândit să ajute organismul să recunoască mai rapid infecțiile, chiar și în cazul în care virusurile suferă mutații sau evoluează în forme noi.
În mod tradițional, vaccinurile sunt dezvoltate pornind de la tulpini virale specifice, ceea ce le face vulnerabile în fața schimbărilor genetice rapide ale virusurilor, precum cele gripale sau SARS-CoV-2.
Teste clinice timpurii pe voluntari
Studiul clinic a inclus 39 de voluntari, recrutați și vaccinați în perioada decembrie 2021 – septembrie 2023, cu scopul principal de a evalua siguranța noii tehnologii.
Potrivit cercetătorilor, vaccinul a fost bine tolerat în toate dozele administrate, fără a fi raportate probleme semnificative de siguranță în rândul participanților.
Totuși, rezultatele privind eficiența imunologică sunt considerate preliminare și influențate de factori externi, precum nivelurile deja ridicate de anticorpi ale participanților și expunerea la infecții multiple în timpul perioadei de recrutare, inclusiv valurile succesive de COVID-19.
Entuziasm moderat în comunitatea științifică
Deși impactul imunologic observat a fost descris ca fiind modest în această etapă, cercetătorii consideră că direcția este promițătoare.
Prof. Jonathan Heeney a subliniat că este pentru prima dată când un antigen conceput cu ajutorul AI este testat direct pe oameni, un pas considerat important în dezvoltarea vaccinurilor de generație următoare.
„Este vorba despre crearea de vaccinuri care să ne protejeze, nu doar de virusurile de astăzi, ci și de ceea ce ar putea provoca următoarea epidemie sau boală. Este o schimbare fundamentală în modul în care ne pregătim pentru pandemii”, a explicat acesta pentru BBC.
Direcția: vaccinuri „anticipative” pentru viitoarele pandemii
Echipa de la Cambridge lucrează deja la extinderea metodei pentru alte boli infecțioase, inclusiv gripă și Ebola, cu obiectivul de a crea platforme de vaccinare mai flexibile și mai rapide.
În același timp, experții subliniază că virusurile continuă să evolueze rapid, ceea ce obligă comunitatea științifică să adapteze constant strategiile de imunizare.
Studiul publicat în revista „Journal of Infection” arată că, deși rezultatele sunt încă limitate, tehnologia ar putea deschide calea către o nouă generație de vaccinuri adaptate dinamic la amenințările biologice emergente.
0 Comentarii