Un bărbat din Mitcham, Londra, a fost condamnat la închisoare după ce a supus mai mulți muncitori români la condiții de sclavie într-o spălătorie auto pe care o administra. Hewa Margai, în vârstă de 45 de ani, va petrece următorii opt ani și jumătate după gratii, potrivit verdictului pronunțat de instanța Kingston Crown Court. El a fost găsit vinovat pentru opt acuzații legate de menținerea unor persoane în servitute.
Printre victime se afla și un minor de 15 ani. Grupul de români ajunsese în Regatul Unit în lunile noiembrie și decembrie 2020, convinși că vor beneficia de cazare, hrană și salarii decente. Realitatea cu care s-au confruntat a fost însă una dramatic diferită.
După sosire, aceștia au fost obligați să muncească la spălătoria auto a lui Margai și să locuiască într-o construcție improvizată, aflată chiar pe terenul afacerii. Baraca, descrisă de autorități ca fiind în stare deplorabilă, era singura lor opțiune de adăpost.
În perioada restricțiilor impuse de pandemia COVID-19, Margai le-ar fi cerut românilor să rămână în incintă și le-a confiscat actele de identitate, reducându-le posibilitatea de a pleca sau de a cere ajutor.
Muncitorii au declarat poliției, comunicând prin Google Translate, că la scurt timp după ce au început să lucreze, spălătoria auto a fost închisă. În acel moment, Margai i-a obligat să îi plătească chirie pentru baraca insalubră în care fuseseră instalați.
Când polițiștii au intervenit pe 1 februarie 2021, au descoperit cele opt persoane într-o încăpere rece, umedă și extrem de murdară. Una dintre victime, o femeie, se afla într-o stare medicală gravă și a necesitat intervenții chirurgicale repetate din cauza infecțiilor provocate de condițiile în care trăise.
Judecătorul Mark Milliken-Smith KC a condamnat dur comportamentul lui Margai, precizând că exploatatorul a pus interesul financiar mai presus de demnitatea umană. Acesta a subliniat că reținerea documentelor i-a transformat pe lucrători în prizonieri.
Potrivit detectivului-șef Mike Stubbins, mărturiile românilor au fost esențiale în condamnarea bărbatului. Poliția britanică a sprijinit repatrierea celor opt români, pentru a putea fi reuniți cu familiile.
0 Comentarii